Les premiers sommets se sont tenus à Londres en 2006, à Prague en 2007, à Copenhague en 2008 sur le thème « patrimoine et changements climatiques », enfin à Vienne-Bratislava en 2009, sur le thème du « Patrimoine en temps de crise », . La Direction générale de la Culture et de l’Education de l’Union européenne est depuis deux ans régulièrement associée à la réunion annuelle. Les thèmes traités sont emblématiques de l’actualité et des préoccupations des responsables du patrimoinedes pays européens. Le cercle informel de réflexion que constitue ce Forum est un signe tangible de l’existence d’une communauté internationale d’experts, conservateurs, historiens, gestionnaires de sites et de monuments et de ce qu’au delà d’approches patrimoniales parfois différentes d’un pays à l’autre, il existe des objectifs communs, des bonnes pratiques et des savoirs faire à partager . Le thème retenu cette année « tourisme et patrimoine : enjeux et risques » est directement issu de la thématique de l’année dernière « patrimoine et relance économique ». La prise de conscience du patrimoine comme source de richesse et d’attractivité des territoires est incontestable dans tous les pays d’Europe et a conduit beaucoup d’acteurs gouvernementaux et locaux à inciter le patrimoine à contribuer encore plus significativement qu’aujourd’hui au développement local et aux recettes touristiques. L’effet positif des efforts de valorisation du patrimoine qui en résulte ne doit cependant pas occulter les risques potentiels pour sa conservation directement liés à la hausse de la fréquentation touristique. Les expériences des différents Etats ainsi que les remèdes apportés à ce risque de dérive ont été présentées et discutées, et ont conduit les participants à adoption de conclusions communes sur ce sujet.